如果從2009年我國開始推廣新能源汽車,2014年開始規(guī);慨a(chǎn)算起,最早一批車載動力電池已逐漸進入退役期。2020年,我國動力電池累計退役量約20萬噸,預(yù)計2025年這一數(shù)據(jù)將接近80萬噸。
在全球范圍看,2030年,發(fā)達國家預(yù)計將有1.45億輛電動汽車上路,按此比例計算,屆時將有超1200萬噸鋰離子電池退役。
在新能源汽車快速發(fā)展的過程中,如何處理退役電池成為全行業(yè)亟待解決的問題。
01
押注電池回收行業(yè)
Redwood Materials迅速崛起成為獨角獸
特斯拉聯(lián)合創(chuàng)始人、前CTO杰弗里·斯特勞貝爾(JBStraubel)很早就關(guān)注了電池回收這一問題。
2017年,他創(chuàng)辦了電池回收及再利用公司Redwood Materials,公司選址靠近特斯拉內(nèi)華達超級工廠。
雖然那段時期斯特勞貝爾仍在特斯拉擔任CTO一職,但在隨后的兩年間,他逐步將重心放在電池回收業(yè)務(wù)上。
在2019年特斯拉二季報財報上,馬斯克宣布特勞貝爾職務(wù)變動就是一個信號:斯特勞貝爾卸任特斯拉CTO,轉(zhuǎn)而擔任高級顧問一職。當年年底,他正式從特斯拉離職,一心撲到電池回收業(yè)務(wù)上。
將斯特勞貝爾稱之為特斯拉的靈魂人物絲毫不為過。在特斯拉任職的15年間,斯特勞貝爾不僅一手打造特斯拉工程技術(shù)團隊、主導(dǎo)電池設(shè)計,還參與供應(yīng)鏈管理以及主導(dǎo)提出超級工廠等概念。
就連馬斯克都曾公開表示過,「沒有斯特勞貝爾,就幾乎不可能有特斯拉」。
特斯拉的成功有目共睹。在特斯拉取得輝煌成就之際,斯特勞貝爾在2019年轉(zhuǎn)身離開了。原因是——他看到了潛藏在龐大電動汽車市場背后的機遇。
近期,斯特勞貝爾接受外媒采訪時表示,電動汽車需求當前處于回升狀態(tài),但汽車行業(yè)發(fā)展和生產(chǎn)跟不上,特別是電池行業(yè)不能滿足日益增長的需求,未來有可能發(fā)生類似芯片荒的事情,而電池原材料短缺將會影響
電動車普及。
Redwood Materials就是要解決這樣的難題。
這家公司主要研究鋰離子電池和電子產(chǎn)品回收處理問題。
簡單來說,主要是通過回收電動汽車動力電池以及電子產(chǎn)品中的廢舊電池,提取其中制造鋰離子電池的重要原材料鎳、鈷等,再將這些原材料投入到新電池生產(chǎn)當中去,以此創(chuàng)建閉環(huán)電池循環(huán)供應(yīng)鏈。
斯特勞貝爾認為,建立閉環(huán)電池循環(huán)供應(yīng)鏈之后,能緩解通過采礦獲取原材料的壓力,進一步減輕環(huán)境壓力。除此之外,還能實現(xiàn)廢舊電池循環(huán)利用,降低電池成本,進而促進電動汽車行業(yè)穩(wěn)步發(fā)展。
一如15年前一樣,斯特勞貝爾的「戰(zhàn)略眼光」再次得到支持。
Redwood Materials成立不久,完成了200萬美元種子輪融資。2019年末,在斯特勞貝爾正式專注新企業(yè)后,大把資金找上門來了,其中不乏知名投資機構(gòu)。
(1)2020年,完成4000萬美元首輪融資,投資人包括Capricorn Investment Group和Breakthrough Energy Ventures;
(2)2020年9月,得到亞馬遜20億美元氣候承諾基金的青睞,在其首批資金獲得者名單中占據(jù)一席之地;
(3)2021年7月,獲超7億美元融資,領(lǐng)投方為大名鼎鼎的T.Rowe Price,其他參投方更是包括高盛、富達等;
據(jù)投資者網(wǎng)站PitchBook估算,目前Redwood Materials估值高達37億美元。
從斯特勞貝爾開始專注Redwood Materials算起,不過短短兩年多的發(fā)展,Redwood Materials已成為電池回收領(lǐng)域的獨角獸企業(yè),這背后反映的就是車載動力電池行業(yè)的巨大市場。
02
綁定車企和電池廠商
要做美國最大的電池原料供應(yīng)商
Redwood Materials的業(yè)務(wù)模式可以分為三種類型:電池回收、生產(chǎn)電池陽極銅箔和陰極材料。
斯特勞貝爾希望Redwood Materials發(fā)展成為美國電動汽車電池原材料生產(chǎn)大王。
在商業(yè)模式上,Redwood Materials與電池生產(chǎn)商合作,回收這些廠家的廢舊電池,從中提取電池生產(chǎn)原料,而后再將其出售給電池生產(chǎn)商,以此打造電池生產(chǎn)的閉環(huán)供應(yīng)鏈。
與此同時,Redwood Materials也從個人消費者手中獲取廢舊消費類電子產(chǎn)品如手機、平板、筆記本電腦、電動牙刷等,回收電池并從中提取鎳、鈷等電池原材料。
Redwood Materials的目標是打通電池回收、原材料提取、供應(yīng)原料、生產(chǎn)新電池的鏈條,從而打造閉環(huán)電池供應(yīng)鏈。
當前,動力電池回收處理主要有兩種形式:梯次利用和拆解回收。
梯次利用指的是,電池在長時間使用后,電池容量降低,不足以支持電動汽車使用,但電池本身并沒有損壞仍能繼續(xù)使用,可以退而求其次用在電力儲能、通訊基站后備電源等場景中。
拆解回收主要就是提煉廢舊電池中的金屬原料。目前,Redwood Materials對于廢舊電池的處理就屬于拆解回收,通過提取廢舊電池中的鎳、鈷、鋰、銅等獲得電池生產(chǎn)原材料,用于新造動力電池。
具體處理上,收集廢舊電池材料后,Redwood Materials會對其進行分解、切碎、燃燒工序,并混合成漿料,再分離出有價值的鎳、鋰、鈷和銅離子。
這種方式被稱作濕法冶金,工藝較為復(fù)雜,回收率較高,但成本相對也較高。
據(jù)一組數(shù)據(jù)顯示,Redwood Materials當前可以從退役電池中回收超95%的有用材料,比如鎳、鈷、銅、鋰,同時具備生產(chǎn)陽極銅箔以及陰極活性材料的能力,而這些都是生產(chǎn)新電池的原料。
為獲取足夠多的廢舊電池,Redwood Materials已與多家電池廠商展開合作。
(1)2019年底,Redwood Materials與松下達成合作,從松下位于內(nèi)華達的工廠處獲取廢舊電池,開啟試點回收項目。這一合作項目今年有了進一步發(fā)展。
2022年CES展上,松下對外透露:Redwood Materials已經(jīng)開始回收松下的廢舊電池。
從2022年開始,Redwood Materials還會從這些廢舊電池中提取和生產(chǎn)陽極銅箔,再將其供應(yīng)給松下內(nèi)華達工廠,最終這些材料將作為鋰離子電池流入特斯拉內(nèi)華達超級工廠中。
(2)2021年2月,Redwood Materials與電池企業(yè)Envision AESC達成廢舊電池回收合作,從Envision AESC位于田納西州的工廠回收廢舊電池,繼而提煉電池原材料。Envision AESC主要為日產(chǎn)LEAF生產(chǎn)電池。
(3)2021年3月,Redwood Materials與北美最大的電子廢料回收商ERI建立合作關(guān)系,從ERI那里獲取鋰離子電池,同時雙方還展開了太陽能電池板回收試點項目。不僅如此,Redwood Materials還對ERI進行了投資。
此外,Redwood Materials還背靠亞馬遜這棵大樹,獲準從亞馬遜電動車隊及其他相關(guān)業(yè)務(wù)中獲取鋰離子電池和其他電子廢料。更為重要的是,亞馬遜還多次參投Redwood Materials。
Redwood Materials。也直接與車企建立了合作關(guān)系,比如聯(lián)合福特成立電動汽車電池回收聯(lián)盟。
2021年,雙方已經(jīng)開展電池回收業(yè)務(wù),2023-2024年,Redwood Materials開始向福特供應(yīng)陽極材料,2025年開始供應(yīng)陰極材料。
福特非常看好雙方的合作,據(jù)悉,在Redwood Materials最新一輪7億美元融資中,福特還投了5000萬美元。
截止2021年9月,Redwood Materials已占據(jù)美國鋰離子電池回收市場一半的份額。
就在前兩天,Redwood Materials在加州推出了電動汽車電池回收計劃,并聯(lián)合福特和沃爾沃共同運作。
具體來說,Redwood Materials將與加州的經(jīng)銷商和拆解商合作,回收混合動力和電動汽車的報廢電池組。
而回收、包裝并將電池運回內(nèi)華達州北部Redwood Materials回收設(shè)施的費用,將由Redwood Materials與合作伙伴沃爾沃和福特共同承擔,無需電池提供者負擔。
同時,Redwood Materials將接受該州所有的鋰離子和鎳金屬氫化物電池,不受車輛品牌或型號限制。
Redwood Materials與車企和電池商的合作也進一步深化。
電池回收渠道一路拓寬,工廠處理能力也迅速提升,廠房擴建、新建等都提上日程。
2021年6月,Redwood Materials宣布將原有工廠規(guī)模擴大兩倍,增加至550000平方英尺,并計劃兩年內(nèi)完工,未來兩年內(nèi)公司人員也將從彼時130多人增加到600多人。
到了9月中旬,Redwood Materials又宣布投資十億美元新建廠房擴大業(yè)務(wù),不僅要回收廢舊電池金屬材料,還要提煉其中的陰極和陽極,生產(chǎn)電池原材料。
新建工廠目標是到2025年生產(chǎn)100GWh電池正極活性材料和負極,到2030年產(chǎn)量擴大到500GWh。
為了順利開展這一新業(yè)務(wù),Redwood Materials與韓國鋰離子電池正極材料生產(chǎn)企業(yè)L&F簽署了數(shù)年合作協(xié)議,計劃在新工廠中使用L&F的設(shè)計與制造技術(shù),提取陰極材料。
韓國L&F是韓國內(nèi)電池生產(chǎn)名企,主要向SK innovation、LG能源以及三星SDI供應(yīng)電池材料。
Redwood Materials想通過與L&F的合作,在未來十年內(nèi)成為美國市場電池重要組件生產(chǎn)商,進而實現(xiàn)成為美國電動汽車電池原料生產(chǎn)大王的目標。
車企、電池供應(yīng)商以及電動汽車市場的長期向好共同奠定了電池回收的業(yè)務(wù)的高歌猛進之路。
03
小電池撬動大市場,動力電池回收成「藍!
Redwood Materials在美國市場快速前進的同時,還將目光瞄準了歐洲市場和亞洲市場。
今年2月初,Redwood Materials宣布要把業(yè)務(wù)擴張至歐洲,準備在歐洲復(fù)制美國模式的電池閉環(huán)供應(yīng)鏈。
施特勞貝爾在接受德國媒體采訪時表示,將在未來幾年投資幾十億歐元進軍歐洲市場,并計劃在歐洲建造兩座電池回收利用工廠,雖然目前仍在考慮工廠選址,但一個核心原則是要盡可能靠近汽車制造商以及電池生產(chǎn)廠。
雖然歐洲市場孕育了一眾名牌車企,但特斯拉電動汽車在歐洲市場銷量火爆,是當仁不讓的歐洲電動汽車市場領(lǐng)軍者。
目前特斯柏林超級工廠已經(jīng)投產(chǎn),拉勃蘭登堡州環(huán)保部門也向特斯拉發(fā)放了2000輛Model Y的特別生產(chǎn)許可,柏林工廠對于特斯拉拔高產(chǎn)能來說更是如虎添翼。
參考Redwood Materials美國工廠選址靠近特斯拉內(nèi)華達超級工廠,特斯拉柏林超級工廠對Redwood Materials工廠選址的吸引力有增無減。
相比于美國電動市場,目前的歐洲市場電動汽車發(fā)展水平更高,隨著全球主要車企紛紛宣布電動化,歐洲市場電池回收業(yè)務(wù)將持續(xù)擴大。
施特勞貝爾曾表示,下一個目標市場就是亞洲。屆時,亞洲尤其是中國市場或?qū)⒂瓉硪惠嗠姵禺a(chǎn)業(yè)供應(yīng)鏈變革。他也說到,「芯荒之后,制約電動汽車發(fā)展的另一個瓶頸將會是電池材料」。
事實上,這傳導(dǎo)給終端消費者的結(jié)果是電動汽車紛紛漲價。以國內(nèi)的電動車型為例,今年年初,小鵬、零跑、極氪、廣汽埃安等車型均上漲了數(shù)千元。
這背后的主要原因之一是電池成本上漲了——電池正極材料的碳酸鋰,價格從2021年初的5萬元/噸均價暴漲到近期42萬-46.5萬元/噸,翻了近8至9倍。
但電池回收業(yè)務(wù)真能盈利嗎?
今年1月末,施特勞貝爾在接受美聯(lián)社專訪時坦陳,由于公司當前處于快速發(fā)展期以及大力進行投資,目前尚未盈利,但回收電池進而出售電池原材料確實能為公司帶來收入,而且電池回收業(yè)務(wù)空間廣闊,市場對于電池原材料的需求非常旺盛。
其實,很多車企也已關(guān)注到電池供應(yīng)鏈及成本問題。
2019年4月,特斯拉就表示,內(nèi)華達超級工廠的新建電池回收設(shè)施已經(jīng)開始回收銅、鋰、鈷等重要電池原料。
不僅如此,特斯拉還直接從源頭下手保障電池原料供應(yīng)。
今年2月16日,特斯拉與澳大利亞鋰礦商Liontown Resources簽署一項為期五年的鋰輝石精礦供應(yīng)協(xié)議。
Liontown將于2024年開始向特斯拉供應(yīng)鋰輝石精礦,特斯拉將在第一年采購10萬干公噸(DMT)的鋰輝石精礦,并在隨后的幾年增加到每年15萬干公噸。
通用汽車和電池供應(yīng)商LG能源與加拿大電池回收創(chuàng)企Li-Cycle也展開了合作。
鋰離子電池回收市場咨詢公司CircularEnergeStorage曾表示,全球約有100多家公司從事鋰離子電池回收業(yè)務(wù)。
除了Redwood Materials、Li-Cycle以及瑞典Northvolt等電池回收初創(chuàng)公司,還有與奧迪、寶馬等合作從事回收業(yè)務(wù)的成熟企業(yè)Umicore。
施特勞貝爾曾表示,當前電池原材料占到電池生產(chǎn)成本的50%-70%,如果能有效回收利用,電池成本將會大大降低。
車載動力電池素有「新能源汽車的心臟」之稱。動力電池大概占據(jù)整車40%的價值,其重要性不言而喻。
及早看到繁華車市背后的隱憂并迅速投入其中開展有效經(jīng)營,是RedwoodMaterials取得今日成績的重要因素。
從回收動力電池入手到提煉生產(chǎn)原材料從而打造閉環(huán)電池供應(yīng)鏈,RedwoodMaterials在新能源汽車異;鸨瑫r期走出了一條可行之路,電池供應(yīng)鏈革新已在路上。
(責任編輯:子蕊)