盡管電機(jī)的能效比高于內(nèi)燃機(jī)已經(jīng)成了無(wú)可辯駁的事實(shí),但電動(dòng)汽車一直有一個(gè)問(wèn)題難以回避:
電池材料的回收與再利用。如今,特斯拉再次出手:美國(guó)證券交易委員會(huì)披露,特斯拉聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO JB Straubel和特斯拉特別項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Andrew Stevenson發(fā)起成立了新公司Redwood Materials,開(kāi)始布局材料的回收和再制造。
CB Insights公布的SEC文件首先曝出了Redwood Materials的存在,從SEC文件上看,特斯拉與該公司沒(méi)有明顯的關(guān)聯(lián)或投資關(guān)系。但36氪在該公司的“關(guān)聯(lián)人士”一欄發(fā)現(xiàn),JB Straubel(與Redwood Materials的關(guān)系被表述為“高管及董事”)和Andrew Stevenson(擔(dān)任Redwood Materials公司CFO兼董事)位列其中。
從Redwood Materials的官網(wǎng)來(lái)看,這家公司目前還處于起步階段。官網(wǎng)上只有一行類似公司愿景的表述:“解鎖你的材料的價(jià)值:利用先進(jìn)技術(shù)和工藝開(kāi)發(fā)材料的回收、再制造和再利用。”
SEC文件還顯示,該公司在4月17日拿到了不具名投資方200萬(wàn)美元的投資,公司總部同樣位于加州。特斯拉在職高管在特斯拉總部附近創(chuàng)辦了一家材料回收的新公司,所有的線索都表明,特斯拉就是Redwood Materials背后的支持者。但截至發(fā)稿前,特斯拉發(fā)言人未予置評(píng)。
基本信息呈現(xiàn)后,我們?cè)賮?lái)分析,材料回收這種事,為什么不是特斯拉自己來(lái)干?特斯拉已經(jīng)面向消費(fèi)者推出了太陽(yáng)能屋頂+儲(chǔ)能系統(tǒng)+電動(dòng)汽車的一站式可持續(xù)能源解決方案。從特斯拉CEO Elon Musk力排眾議并購(gòu)Solarcity,就可以看出他對(duì)完成產(chǎn)業(yè)閉環(huán)的熱衷。特斯拉正在與松下聯(lián)合制造電池,且已經(jīng)投資了幾家電池原材料公司,如果再布局電池材料回收與再利用領(lǐng)域的話,也就完成了從制造、銷售、回收再制造的產(chǎn)業(yè)閉環(huán)。
我們分析,背后的原因可能有以下幾點(diǎn):
電動(dòng)汽車及動(dòng)力電池產(chǎn)業(yè)尚未真正爆發(fā)
坦率地講,電池材料回收產(chǎn)業(yè)未來(lái)一定是個(gè)大生意。以特斯拉為例,特斯拉規(guī)劃的產(chǎn)銷目標(biāo)到2020年年電動(dòng)汽車銷量達(dá)到了100萬(wàn)輛,屆時(shí)該公司對(duì)電池原材料的需求將大幅上升,包括對(duì)鎳、石墨、鋰、鈷、銅和錳等的需求。在去年特斯拉、寧德時(shí)代新能源、比亞迪、三星SDI和LG化學(xué)紛紛宣布新的動(dòng)力電池增產(chǎn)計(jì)劃后,電池原材料的價(jià)格也隨之水漲船高。特斯拉高管曾明確指出,隨著電池組性能的不斷降低,對(duì)廢舊電池組中原材料的回收再利用將在新電池制造中“長(zhǎng)期占據(jù)重要地位”。
但就發(fā)展現(xiàn)狀而言,2016年特斯拉年銷量尚不足8萬(wàn)輛,特斯拉汽車的保有量也不過(guò)20萬(wàn)輛左右。從整個(gè)市場(chǎng)看,2016年電動(dòng)汽車在整個(gè)汽車市場(chǎng)的占有率仍然沒(méi)能突破1%。更重要的是,這些已售電動(dòng)汽車中電池達(dá)到報(bào)廢標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)量更少。目前主流的傳統(tǒng)車企都公布了電動(dòng)汽車項(xiàng)目,但各家首款
電動(dòng)車上市時(shí)間都定在了2018年~2020年。因此,Redwood Materials的成立更像是未雨綢繆式的布局。
JB Straubel對(duì)動(dòng)力電池的情懷
作為特斯拉的聯(lián)合創(chuàng)始人、CTO、“全球最重要的電池專家”,JB Straubel曾公開(kāi)表現(xiàn)過(guò)對(duì)電池的熱情:“相對(duì)于汽車,我更喜歡研究電池。” Straubel此前深度參與了特斯拉超級(jí)電池工廠Gigafactory 1的供應(yīng)鏈搭建工作,對(duì)礦物原材料回收表現(xiàn)出濃厚興趣。
2016年10月,Straubel在墨西哥的國(guó)家企業(yè)周上發(fā)表了演講,首次對(duì)外披露了特斯拉對(duì)電池回收和原材料再利用的規(guī)劃,Gigafactory 1已經(jīng)建立了一個(gè)回收設(shè)備。他告訴臺(tái)下的聽(tīng)眾,相對(duì)于采購(gòu)礦物原材料,特斯拉更傾向于回收二手電池組再利用。
JB Straubel在墨西哥國(guó)家企業(yè)周發(fā)表演講
事實(shí)上,Redwood Materials也不是他第一次在電池領(lǐng)域出手。2016年8月,一家致力于研發(fā)大型制冷電力儲(chǔ)能設(shè)備的創(chuàng)業(yè)公司Axiom Energy宣布獲得了來(lái)自Straubel和麻省理工投資基金新一輪250萬(wàn)美元的投資。Straubel當(dāng)時(shí)評(píng)論說(shuō):“能源儲(chǔ)存是在電網(wǎng)上持續(xù)部署可再生能源的關(guān)鍵技術(shù)。Axiom Exergy開(kāi)發(fā)了一個(gè)引人注目的解決方案。”以他對(duì)電池研究和材料回收的熱情,創(chuàng)辦Redwood Materials也就不足為奇了。
而創(chuàng)辦Redwood Materials的另一主角Andrew Stevenson,曾于3月28日在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)發(fā)表了演講,演講中重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了“重新思考原材料供應(yīng)鏈”這一觀點(diǎn)。
Musk為什么沒(méi)出手
反過(guò)來(lái)說(shuō),如果電池回收業(yè)務(wù)由特斯拉主導(dǎo)來(lái)做的話,對(duì)CEO Elon Musk來(lái)說(shuō)也難以承受的。目前,Musk同時(shí)擔(dān)任特斯拉、Space X、Open AI、The Boring Company和Neuralink五家公司的CEO,單是特斯拉一家公司,Musk需要同時(shí)推進(jìn)年底進(jìn)行的Level 4級(jí)別的跨美國(guó)本土自動(dòng)駕駛技術(shù)演示、全球范圍內(nèi)超級(jí)充電站及服務(wù)中心建設(shè)、Model 3量產(chǎn)、加州和內(nèi)華達(dá)州兩座工廠的擴(kuò)建及電池增產(chǎn)、紐約Gigafactory 2太陽(yáng)能屋頂量產(chǎn)……對(duì)于電池回收這種預(yù)防性布局的業(yè)務(wù),交給好基友Straubel去負(fù)責(zé)也顯得合情合理。
這也不是他第一次這么干了,2013年提出超級(jí)高鐵Hyperloop方案后,Musk就以工作繁忙,抽不出精力為由開(kāi)源了這個(gè)項(xiàng)目。此外,Musk的個(gè)人傳記中提到,致力于制造和銷售太陽(yáng)能面板的Solarcity最初的方案實(shí)際上也是Musk提出的。由于當(dāng)時(shí)Space X第一艘火箭尚未成功升空,特斯拉也在起步階段,他把這個(gè)想法告訴了兩個(gè)表弟,由他們負(fù)責(zé)把這個(gè)方案落地。在2016年,Musk認(rèn)為時(shí)機(jī)成熟后,便把Solarcity收入麾下。
因此,不管Redwood Materials背后那個(gè)神秘的不具名投資方是誰(shuí),這家公司未來(lái)都有大概率與特斯拉合作甚至被后者收購(gòu)。
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